ऑस्ट्रेलिया के सबसे सम्मानित जीवित सैनिक, बेंन रॉबर्ट्स-स्मिथ, को अफगानिस्तान में युद्ध अपराध करने के आरोपों के बाद गिरफ्तार कर लिया गया है। मंगलवार को सिडनी हवाई अड्डे पर हुई यह गिरफ्तारी एक बड़ी खबर है, जिसने पूरे देश का ध्यान खींचा है। रॉबर्ट्स-स्मिथ, जिन्हें देश के सर्वोच्च सैन्य सम्मान, विक्टोरिया क्रॉस से नवाजा जा चुका है, पर हत्या के पांच युद्ध अपराधों का आरोप लगा है और उन्हें कोर्ट में पेश किया जाएगा। इस मामले ने ऑस्ट्रेलिया की सेना की छवि और युद्ध में जवाबदेही के सवालों को फिर से सामने ला दिया है।

क्या हुआ?

मंगलवार को ऑस्ट्रेलिया के सबसे सम्मानित सैनिक बेंन रॉबर्ट्स-स्मिथ को सिडनी हवाई अड्डे पर गिरफ्तार कर लिया गया। 47 वर्षीय रॉबर्ट्स-स्मिथ रात जेल में बिताएंगे और बुधवार को उनकी जमानत पर सुनवाई होगी। ऑस्ट्रेलियाई संघीय पुलिस (AFP) ने पुष्टि की है कि उन पर 2009 से 2012 के बीच अफगानिस्तान में तैनाती के दौरान निहत्थे कैदियों की हत्या के आरोप लगाए गए हैं। इन आरोपों में हत्या का एक मामला, संयुक्त रूप से हत्या करने का एक मामला और हत्या में सहायता या उकसाने के तीन अन्य मामले शामिल हैं। पुलिस कमिश्नर क्रिसी बैरेट ने बताया कि आरोप है कि पीड़ितों को रॉबर्ट्स-स्मिथ ने खुद गोली मारी थी या उनके आदेश पर उनके अधीनस्थ ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल (ADF) के सदस्यों ने मारा था। रॉबर्ट्स-स्मिथ ने 2013 में रक्षा बल छोड़ दिया था, लेकिन उनके खिलाफ जांच जारी थी।

ये आरोप 2023 में एक मानहानि मामले के फैसले के बाद सामने आए हैं, जिसमें कोर्ट ने पाया था कि पूर्व स्पेशल एयर सर्विस रेजिमेंट (SAS) के कॉर्पोरल रॉबर्ट्स-स्मिथ ने कई निहत्थे अफगानियों को मारा था। उन्होंने इस फैसले के खिलाफ अपील भी की थी, जिसे पिछले साल फेडरल कोर्ट ने खारिज कर दिया था। रॉबर्ट्स-स्मिथ लगातार इन आरोपों से इनकार करते रहे हैं। उनका कहना है कि ये आरोप "भयानक" और "दुर्भावनापूर्ण" हैं। यह सिविल ट्रायल पहली बार था जब किसी कोर्ट ने ऑस्ट्रेलियाई सेना द्वारा किए गए युद्ध अपराधों के दावों की जांच की थी।

विशेष जांचकर्ता कार्यालय (OSI), जिसे युद्ध अपराधों की जांच के लिए बनाया गया था, ने रॉबर्ट्स-स्मिथ की गिरफ्तारी को "चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों" में एक "महत्वपूर्ण कदम" बताया है। 2020 की ब्रूरेटन रिपोर्ट में "विश्वसनीय सबूत" मिले थे कि ऑस्ट्रेलियाई विशिष्ट सैनिकों ने अफगानिस्तान में 39 लोगों को गैरकानूनी तरीके से मारा था। OSI इसी की जांच कर रहा है और रॉबर्ट्स-स्मिथ के अलावा अब तक केवल एक और व्यक्ति पर आरोप लगे हैं। OSI के जांच निदेशक रॉस बार्नेट ने बताया कि युद्ध क्षेत्र में हजारों किलोमीटर दूर हत्याओं की जांच करना बहुत मुश्किल है। कमिश्नर बैरेट ने यह भी स्पष्ट किया कि यह कदाचार ADF के "बहुत छोटे हिस्से" तक सीमित है और अधिकांश सैनिक देश का गौरव बढ़ाते हैं।

मुख्य अंश

ऑस्ट्रेलिया के सबसे सम्मानित सैनिक बेंन रॉबर्ट्स-स्मिथ को अफगानिस्तान में युद्ध अपराध के आरोप में सिडनी हवाई अड्डे पर गिरफ्तार किया गया।
उन पर पांच हत्याओं सहित युद्ध अपराध के कई गंभीर आरोप लगाए गए हैं, जिसमें निहत्थे अफगान कैदियों को मारना शामिल है।
रॉबर्ट्स-स्मिथ मंगलवार रात सेल में बिताएंगे और बुधवार को उनकी जमानत पर सुनवाई होगी।
2023 के मानहानि मामले में कोर्ट ने पाया था कि उन्होंने निहत्थे अफगानियों को मारा था; उन्होंने इस फैसले के खिलाफ अपनी अपील भी हारी।
ऑस्ट्रेलियाई संघीय पुलिस (AFP) और विशेष जांचकर्ता कार्यालय (OSI) इस मामले की गहराई से जांच कर रहे हैं।
2020 की ब्रूरेटन रिपोर्ट में खुलासा हुआ था कि ऑस्ट्रेलियाई सैनिकों ने अफगानिस्तान में 39 लोगों को गैरकानूनी तरीके से मारा था।
प्रधानमंत्री एंथोनी अल्बानीस ने इस मामले पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है, क्योंकि मामला कोर्ट में है।

यह क्यों महत्वपूर्ण है?

यह खबर आम लोगों के लिए कई मायनों में महत्वपूर्ण है। सबसे पहले, यह दर्शाता है कि कानून की नजर में कोई भी व्यक्ति, चाहे वह कितना भी सम्मानित क्यों न हो, अपने किए गए गलत कामों के लिए जवाबदेह है। बेंन रॉबर्ट्स-स्मिथ को पहले एक राष्ट्रीय हीरो के तौर पर देखा जाता था, लेकिन अब उन पर लगे गंभीर आरोपों से यह साफ होता है कि वीरता की आड़ में किए गए अपराधों को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता। यह मामला न्याय प्रणाली में लोगों के विश्वास को मजबूत करता है कि पीड़ितों को न्याय मिलेगा, भले ही घटना दूर के युद्ध क्षेत्र में क्यों न हुई हो। यह ऑस्ट्रेलिया की अंतरराष्ट्रीय छवि पर भी असर डालता है, क्योंकि यह दिखाता है कि देश अपने सैनिकों द्वारा किए गए संभावित युद्ध अपराधों की जांच करने के लिए प्रतिबद्ध है।

दूसरे, यह मामला ऑस्ट्रेलिया की रक्षा नीतियों और सेना में जवाबदेही के सिस्टम पर भी सवाल खड़े करता है। ब्रूरेटन रिपोर्ट ने पहले ही ऐसे अपराधों की ओर इशारा किया था, और यह गिरफ्तारी उस रिपोर्ट की सिफारिशों पर हो रही कार्रवाई का एक महत्वपूर्ण कदम है। आम जनता के लिए यह जानना जरूरी है कि उनके देश की सेना उच्चतम नैतिक मानकों का पालन करती है और कोई भी सैनिक, चाहे वह कितना भी प्रभावशाली क्यों न हो, कानून से ऊपर नहीं है। यह घटना दुनिया भर के देशों के लिए एक मिसाल कायम कर सकती है कि युद्ध अपराधों की जांच और अपराधियों को सजा देना कितना आवश्यक है।