पूर्वी भारत के शहर कोलकाता में, पश्चिम बंगाल विधानसभा चुनावों का प्रचार अपने चरम पर है। इस चुनावी मौसम में, जहां बड़े-बड़े वादे किए जा रहे हैं और राजनीतिक गर्मागर्मी बढ़ रही है, वहीं एक अनोखा मुद्दा भी सबके सामने आया है - मछली। बीजेपी के उम्मीदवार अपने प्रचार में हाथों में मछली लेकर घूम रहे हैं, तो वहीं मुख्यमंत्री ममता बनर्जी बीजेपी पर बंगाली खाने की संस्कृति को खत्म करने का आरोप लगा रही हैं। यह सिर्फ एक भोजन नहीं, बल्कि बंगाली पहचान का एक गहरा प्रतीक है, जो अब चुनावी रणभूमि में एक बड़ा हथियार बन गया है, जो मतदाताओं की भावनाओं को छूने की कोशिश कर रहा है।

क्या हुआ?

कोलकाता की चिपचिपी सुबह में, बीजेपी के उम्मीदवार कौस्तव बागची अपने समर्थकों के साथ घर-घर जा रहे हैं। उन्होंने एक पारंपरिक सफेद और लाल पोशाक पहनी है और हाथ में एक ताज़ी मछली पकड़ी हुई है। उनके पीछे ढोल बज रहे हैं और समर्थक उनके नाम के नारे लगा रहे हैं, एक उत्सव जैसा माहौल बना हुआ है। पेशे से वकील और बैरकपुर से बीजेपी उम्मीदवार बागची, इस मछली का इस्तेमाल लोगों को चुपचाप प्रभावित करने के लिए कर रहे हैं। यहां नीतियों पर कोई लंबा भाषण नहीं है – बस एक सीधा और स्पष्ट दृश्य संकेत है: 'मैं आप में से ही एक हूं, मैं आपकी संस्कृति को समझता हूं।' कुछ किलोमीटर दूर कोलकाता के बंदरगाह क्षेत्र में, एक और बीजेपी उम्मीदवार राकेश सिंह भी ऐसा ही नजारा पेश कर रहे हैं। वह भी चुनाव प्रचार के लिए खास तौर पर तैयार होकर, पार्टी कार्यकर्ताओं से घिरे हुए, सुबह की भीड़ के बीच बार-बार मछली उठाते हुए चल रहे हैं। वह राज्य के एक हाई-प्रोफाइल मुकाबले में शहर के मेयर फिरहाद हकीम का सामना कर रहे हैं, और अपनी छवि को बंगाली जनमानस के करीब लाने की कोशिश कर रहे हैं।

बंगाल में, मछली सिर्फ भोजन से कहीं बढ़कर है – यह यहां के व्यंजनों की रीढ़ है, यादों, रीति-रिवाजों और रोजमर्रा की जिंदगी में गहराई से बुनी हुई है। यह पहचान और अपनेपन दोनों का एक अहम प्रतीक है। पूरे पश्चिम बंगाल में, इस भावनात्मक जुड़ाव को अब राजनीतिक नाटक के रूप में मंचित किया जा रहा है, जिसमें उम्मीदवार एक बहुत ही खास चिंता को दूर करने के लिए मछली का प्रदर्शन कर रहे हैं। एक ऐसे देश में जहां खाने की आदतें गहरी राजनीतिक हो सकती हैं, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की बीजेपी को अक्सर एक अधिक मुखर, कभी-कभी नैतिक रूप से शाकाहार से जुड़ी पार्टी के रूप में देखा जाता है। कुछ बीजेपी शासित राज्यों में मांस की बिक्री पर समय-समय पर प्रतिबंध और गौ-रक्षा से जुड़े अभियानों ने इस धारणा को मजबूत करने में मदद की है, भले ही भारत बड़े पैमाने पर मांसाहारी है।

पश्चिम बंगाल चुनाव में, मछली थाली से निकलकर अभियान के केंद्र में आ गई है, जिसे सांस्कृतिक निष्ठा के प्रमाण और बाहरी आक्रमण के आरोपों के खंडन के रूप में फिर से परिभाषित किया गया है। सत्ताधारी तृणमूल कांग्रेस की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी, जो लगातार चौथे कार्यकाल की तलाश में हैं, ने चेतावनी दी है कि मुख्य विपक्षी बीजेपी “बंगाल के जीवन जीने के तरीके” के लिए खतरा है, और मछली व चावल को गैर-परक्राम्य बताया है। उन्होंने हाल ही में एक चुनावी बैठक में कहा, “बीजेपी आपको मछली खाने नहीं देगी। न ही वे आपको मांस या अंडे खाने देंगे।” इस जुझारू 71 वर्षीय नेता ने एक और बैठक में बीजेपी पर सीधा निशाना साधा: “बंगाल मछली और चावल पर जीता है। आप बंगाल के लोगों से कह रहे हैं कि आप मछली नहीं खा सकते, आप मांस नहीं खा सकते, आप अंडे नहीं खा सकते – तो वे क्या खाएंगे?” बीजेपी ने भी उतनी ही तेजी से पलटवार किया है, इस आरोप को बेअसर करने की कोशिश करते हुए हमले को मोड़ दिया है। बीजेपी नेता स्मृति ईरानी ने बंगाल में प्रचार करते हुए इस दावे को “झूठ” बताया, जोर देकर कहा कि “बंगाल और मछली-चावल इसकी संस्कृति का हिस्सा हैं जो कभी खत्म नहीं होंगे।” पार्टी के कोलकाता के राशबिहारी सीट से उम्मीदवार स्वपन दासगुप्ता ने कहा कि बनर्जी का आरोप ध्यान भटकाने वाला था: “वे इस झूठे नैरेटिव से जनता का ध्यान अपने भ्रष्टाचार से भटकाने की कोशिश कर रहे हैं कि हम मछली के सेवन पर प्रतिबंध लगाएंगे। यह बकवास है।”

चुनावी प्रचार के दौरान, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने खुद मछली को एक राजनीतिक बातचीत का मुद्दा बना दिया है, इसे शासन की विफलता के प्रतीक के रूप में फिर से परिभाषित किया है। एक शाकाहारी होने के नाते, उन्होंने बनर्जी सरकार पर बंगाल को मछली में आत्मनिर्भर बनाने में विफल रहने का आरोप लगाया। मोदी ने कहा, “सत्ता में 15 साल बाद भी, तृणमूल कांग्रेस आपको मछली जैसी बुनियादी चीज भी मुहैया कराने में विफल रही है। मछली भी राज्य के बाहर से मंगानी पड़ती है।” बनर्जी ने तुरंत पलटवार किया, कहा कि बंगाल की 80% मछली की जरूरतें स्थानीय स्तर पर पूरी होती हैं। उन्होंने एक चुनावी बैठक में बीजेपी को घेरते हुए कहा, “आप [बीजेपी] बिहार, उत्तर प्रदेश और राजस्थान जैसे उन राज्यों में मछली के सेवन की अनुमति नहीं देते, जिन पर आप शासन करते हैं, और दिल्ली में मछली की दुकानों पर हमलों का आयोजन करते हैं। क्या आपको शर्म नहीं आती?”

मुख्य अंश

पश्चिम बंगाल चुनाव में बीजेपी उम्मीदवार कौस्तव बागची और राकेश सिंह जैसे नेता प्रचार में हाथों में मछली लेकर घूम रहे हैं, ताकि खुद को बंगाली संस्कृति का हिस्सा दिखा सकें।
मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने बीजेपी पर आरोप लगाया है कि वह बंगाल के लोगों को मछली, मांस और अंडे खाने से रोकेगी और उनकी खाने की संस्कृति पर हमला कर रही है।
बंगाल में मछली सिर्फ एक भोजन नहीं, बल्कि यहां की संस्कृति, पहचान और रीति-रिवाजों का एक अहम हिस्सा है, जिसे अब राजनीतिक संदेश के लिए इस्तेमाल किया जा रहा है।
बीजेपी नेताओं, जैसे स्मृति ईरानी और स्वपन दासगुप्ता ने ममता बनर्जी के आरोपों को 'झूठ' और 'भ्रष्टाचार से ध्यान भटकाने की कोशिश' बताया है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने ममता सरकार पर मछली उत्पादन में बंगाल को आत्मनिर्भर बनाने में विफल रहने का आरोप लगाया है, और कहा कि मछली भी बाहर से मंगानी पड़ती है।
ममता बनर्जी ने मोदी के आरोपों का खंडन करते हुए कहा कि बंगाल की 80% मछली की जरूरतें स्थानीय स्तर पर ही पूरी होती हैं, और उन्होंने बीजेपी शासित राज्यों में मांसाहार पर प्रतिबंधों का जिक्र किया।
यह चुनाव भोजन की आदतों और सांस्कृतिक पहचान को लेकर एक बड़े राजनीतिक टकराव का गवाह बन रहा है, जहां हर दल अपने हिसाब से जनता को लुभाने की कोशिश कर रहा है।

यह क्यों महत्वपूर्ण है?

यह खबर आम लोगों के लिए इसलिए बहुत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह सीधे उनकी रोजमर्रा की जिंदगी और सांस्कृतिक पहचान से जुड़ी है। बंगाल में मछली सिर्फ पेट भरने का जरिया नहीं है, यह परिवार के उत्सवों, दैनिक भोजन और सामाजिक मेलजोल का एक अभिन्न अंग है। यह लोगों की जीवनशैली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। जब कोई राजनीतिक दल आपके खाने-पीने की आदतों पर सवाल उठाता है या उन्हें बदलने की बात करता है, तो यह लोगों की भावनाओं को सीधे तौर पर आहत करता है। ऐसे में, यह देखना जरूरी हो जाता है कि नेता क्यों ऐसी बातें कह रहे हैं, और क्या वे सचमुच आपकी संस्कृति को खतरा पहुंचा रहे हैं, या सिर्फ वोट बटोरने के लिए भावनाओं का इस्तेमाल कर रहे हैं।

यह मुद्दा दिखाता है कि चुनाव केवल विकास, शिक्षा या बेरोजगारी जैसे बड़े मुद्दों पर ही नहीं लड़े जाते, बल्कि हमारी छोटी-छोटी आदतों और पहचान से भी गहरे जुड़े होते हैं। राजनीतिक दल अक्सर लोगों के भावनात्मक जुड़ाव का फायदा उठाकर अपने लिए समर्थन जुटाने की कोशिश करते हैं। आम जनता को यह समझना होगा कि क्या उन्हें किसी डर के साए में रखा जा रहा है, या उनके वास्तविक हित की बात हो रही है। इस तरह के चुनावी दांव-पेंच हमें यह सिखाते हैं कि हमें हर बात पर आंख मूंदकर भरोसा नहीं करना चाहिए और हमेशा तथ्यों की पड़ताल करनी चाहिए। यह हमारी सांस्कृतिक आजादी और अपनी पसंद के चुनने के अधिकार से जुड़ा मामला है, जो किसी भी स्वस्थ लोकतंत्र के लिए बेहद जरूरी है। इस चुनावी माहौल में, जब खाने-पीने जैसी बुनियादी बातें भी राजनीतिक हथियार बन जाएं, तो आम आदमी को और भी जागरूक होने की जरूरत है ताकि वह सही और गलत के बीच फर्क कर सके और अपने लिए सबसे अच्छा निर्णय ले सके।